Constelación de Centauro
En latín Centaurus, genitivo Centauri, abreviatura Cen
Norte arriba, este a la izquierda, como se ve el cielo. Las líneas son una figura habitual; las estrellas salen del catálogo.
El mito
El centauro, mitad hombre y mitad caballo, a menudo Quirón, sabio maestro de Aquiles y de Asclepio. A sus pies está Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano, a algo más de cuatro años luz; su estrella más pequeña, Próxima Centauri, es la estrella más cercana de todas. También está en él Omega Centauri, el mayor cúmulo globular de la Vía Láctea, una mancha tenue a simple vista. Desde España y el resto de Europa solo su borde norte asoma bajo en primavera; desde gran parte de Latinoamérica se ve también Alfa Centauri.
¿Cuándo se ve Centauro?
Desde España sale solo en parte, baja en el sur; mejor hacia las 22 h en mayo. Más al sur, en Canarias y Latinoamérica, se ve entera. Se ve desde todo lugar al sur de 30° N.
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Las estrellas más brillantes
| Estrella | Designación | Magnitud | Color |
|---|---|---|---|
| Rigil Kentaurus | α1 Cen | −0,01 | amarilla |
| Hadar | β Cen | 0,61 | azulada |
| Toliman | α2 Cen | 1,33 | amarilla |
| Menkent | θ Cen | 2,06 | anaranjada |
| Muhlifain | γ Cen | 2,17 | azulada |
| – | ε Cen | 2,30 | azulada |
| – | η Cen | 2,31 | azulada |
| Alnair | ζ Cen | 2,55 | azulada |
Cuanto más pequeño el número, más brillante: por debajo de 1 están las estrellas más brillantes del cielo; 4 apenas se ve bajo el cielo de una ciudad. Letras griegas según Johann Bayer (1603).