Constelación de Cangrejo
En latín Cancer, genitivo Cancri, abreviatura Cnc
Norte arriba, este a la izquierda, como se ve el cielo. Las líneas son una figura habitual; las estrellas salen del catálogo.
El mito
El cangrejo que Hera envió cuando Heracles luchaba contra la Hidra; Heracles lo aplastó y Hera lo puso en el cielo. Es la constelación más débil del zodíaco. En su centro está el Pesebre, un cúmulo de estrellas que en noches oscuras se ve como una mancha tenue. Antiguamente el Sol estaba aquí en el solsticio de junio: de ahí el trópico de Cáncer.
¿Cuándo se ve Cangrejo?
Se ve mejor por la noche en febrero: hacia las 22 h está en su punto más alto, desde España a unos 68° sobre el horizonte sur. Se ve desde todo lugar al norte de 62° S.
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Las estrellas más brillantes
| Estrella | Designación | Magnitud | Color |
|---|---|---|---|
| Tarf | β Cnc | 3,52 | rojiza |
| Asellus Australis | δ Cnc | 3,94 | anaranjada |
| Zubanah | ι Cnc | 4,02 | anaranjada |
| Acubens | α Cnc | 4,25 | blanca |
| Asellus Borealis | γ Cnc | 4,66 | blanca |
Cuanto más pequeño el número, más brillante: por debajo de 1 están las estrellas más brillantes del cielo; 4 apenas se ve bajo el cielo de una ciudad. Letras griegas según Johann Bayer (1603).
Constelación y signo del zodiaco
La constelación de Cangrejo y el signo del mismo nombre no son lo mismo. Los signos dividen el camino del Sol en doce partes iguales de 30 grados, contadas desde el punto vernal; las constelaciones tienen tamaños distintos y, como el eje de la Tierra se tambalea despacio, hoy están casi un signo más allá.