Constelación de Balanza
En latín Libra, genitivo Librae, abreviatura Lib
Norte arriba, este a la izquierda, como se ve el cielo. Las líneas son una figura habitual; las estrellas salen del catálogo.
El mito
Para los griegos estas estrellas eran las pinzas del Escorpión; los romanos hicieron con ellas una balanza, la única constelación del zodíaco que no representa a un ser vivo. Sus estrellas todavía se llaman pinza norte y pinza sur. Cuando se trazó el zodíaco, el Sol estaba aquí en el equinoccio de septiembre: el día y la noche en equilibrio.
¿Cuándo se ve Balanza?
Se ve mejor por la noche en junio: hacia las 22 h está en su punto más alto, desde España a unos 31° sobre el horizonte sur. Se ve desde todo lugar al sur de 61° N.
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Las estrellas más brillantes
| Estrella | Designación | Magnitud | Color |
|---|---|---|---|
| Zubeneschamali | β Lib | 2,61 | azulada |
| Zubenelgenubi | α2 Lib | 2,75 | blanca |
| Brachium | σ Lib | 3,29 | rojiza |
| – | υ Lib | 3,58 | anaranjada |
| – | τ Lib | 3,66 | azulada |
| Zubenelhakrabi | γ Lib | 3,91 | anaranjada |
| – | θ Lib | 4,15 | anaranjada |
| – | 16 Lib | 4,49 | blanco amarillenta |
Cuanto más pequeño el número, más brillante: por debajo de 1 están las estrellas más brillantes del cielo; 4 apenas se ve bajo el cielo de una ciudad. Letras griegas según Johann Bayer (1603).
Constelación y signo del zodiaco
La constelación de Balanza y el signo del mismo nombre no son lo mismo. Los signos dividen el camino del Sol en doce partes iguales de 30 grados, contadas desde el punto vernal; las constelaciones tienen tamaños distintos y, como el eje de la Tierra se tambalea despacio, hoy están casi un signo más allá.